东莞是当今世界的制造业名镇，已基本城市化。但追溯起来，东莞之为城市，与草有关。不过询问如今的东莞人，十之八九表情茫然。

这种草叫莞草，在这里已基本被遗忘。我们决定上路去寻找它，是因为它是这个城市的起点，一定有着这个城市的特别基因，是解开这个城市性格之谜的钥匙。

从东莞城出来，我带着几分好奇同严忠明博士一行驱车奔向乡镇。东莞的乡镇道路网是个巨大的迷宫，我们在不熟悉的新旧公路上篼来转去花了不少时间。天色渐渐黑了下来，我们才好不容易来到道滘镇。

要向这里的人们讲清楚我们要找什么是个难题。我们决定去找摩托车司机带路。严老师要求我们先问“摩托佬”三个问题： 一、你是不是本地人？二、你有没有种过地？三、你认不认识莞草？

这一招很灵。我们立即找到了真正的当地人。几位本地的“摩托佬”开始了一番争论，并一致说“莞草”就是“禾绾草”，是一种大片大片地生长在河涌的水草。但他们都说现在已找不到“禾绾草”了，因为本地正搞工业开发，湿地已越来越少。

摩托佬们说不是不愿意帮忙，而是没把握找到。我们说即使找不到也给带路钱。他们说：“那不行，没有帮到客人，我们是不能收客人的钱的！”如此纯朴诚实的人，在疯狂追求经济效益的今天已不多见。看着我们的一脸失落感，摩托佬们过意不去，又开了一次“常委会”，最后形成了一致的结论：到洪梅镇那些相对偏僻的村庄去找，或许会有缘。

没有选择的余地，我们就向洪梅镇出发了。因为修路，有一段很不好走，漆黑的夜路似乎让我恍惚间行进在内地的乡镇。好在路程才八、九公里，半个小时后我们终于出现在洪梅镇上，但冷清的街上很难找到摩托车司机。几经辗转才在一条老街上发现了一辆“摩迪”。我们又经过“三段论”式的询问，这次很顺利地就得到了答案，这个摩托佬很爽快地说他家就有，于是带我们向他家驶去。

车子一进入洪梅的乌沙村，迎面出现在我们面前的是一幅地道的村落图，不像其他已经城市化了的村庄。这位姓梁的摩托佬让我们在村路边的树下停车等待，他自己则连人带车消失在村巷中。十余分钟后，他手捧草状物走出来，我们抑制住激动的心情，欣喜地向前欲一睹莞草的芳容。当摩托佬把一团草状物放在我手上时，我激动的心情顿时冷却了下来，喜悦的面庞也凝固了：“这、这……”几个结巴后，我坚定地告诉摩托佬：这不是莞草，这是稻草！因为我们已查过资料，莞草应是三角形的！

又经过一番比划后，摩托佬终于明白地说，他知道我们要找的草是什么样的草了。在前面那漆黑的河畔、田边就有这种三角形的草。因为这里是珠江的入海口，在河边就长满了这种野草，以前的村民会用这种草来织草席。

摩托佬似有顿悟地说你们等等，旋即又消失在村巷中。不一会，他手抓一把长长的绿草高兴地向我们奔来。我们也似乎有一种久违了的感觉，一下子就迎了上去。手捧绿草，我们仔细端详：细细的茎干无枝无蔓，长约一米左右，枝头有花穗……不错，这就是莞草！

没错，虽然莞草是东莞的特色植物，但这里还有香树、荔树等。东莞不以香树冠名，不以荔树命名，而偏偏以这再普通不过的水草为地方之名，其中必有深意。

瞻彼之容，我有所思。于是我将眼前来之不易的莞草与东莞的区域文化性格联系了起来，得到了许多有益的启迪：

莞草不枝不蔓，但却一茎到梢；不软不弯，但却一挺到上；不香不芳，但却一翠到绿……它没有昂贵的价值，但有柔韧实用的功效；它没有华丽的外表，但有挺直向上的精神。东莞人的性格就很像莞草，这大概就是东莞的精神吧。

历史上东莞远在岭南，远离中央帝都，自古就被皇权政治文化所边缘化。然而，东莞文化却也因此而少了许多繁文缛节的礼仪和拐弯抹角的虚伪。因此，东莞人做事和看问题总是能直奔主题，并能客观务实。这使得东莞文化具有开放性、包容性的特点，由此，而形成了义利兼顾、农商并重的文化性格特征。这种区域文化性格特征着实在珠三角的改革开放、经济腾飞中起到了不可估量的作用。现在莞草虽已退出了城市生活的视野，但莞草昭示的精神还在，我想，这正是目前创造了现代化经济奇迹的东莞之魂！

于“东莞文化之都”项目策划中有感

二00六年元旦