联合国这个名称是美国总统富兰克林·罗斯福设计出来的。在1942年第二次世界大战期间联合国宣言中第一次被使用。当时，26个国家的代表承诺各自的政府将继续共同对轴心国作战。

1945年4月26日至6月26日，在旧金山举行的联合国国际组织会议上，50个国家的代表起草了联合国宪章。这些代表以中国、苏联、联合王国和美国的代表于1944年8月至10月在敦巴顿橡树议定的基础上进行了讨论。1945年6月26日，50个国家的代表签署了宪章。波兰当时没有代表参加会议，但后来也签署了宪章，成为51个创始国会员国之一。在中国、法国、苏联、联合王国和美国以及多数其他签字国批准宪章之后，联合国于1945年10月24日正式成立。此后，10月24日成为每年庆祝的联合国日。

联合国的宗旨是维护国际和平与安全，发展国际间以尊重各国人民平等权利及自主原则为基础的友好关系，进行国际合作，以解决国际间经济、社会、文化和人道主义性质的问题，并且促进全体人类的人权和基本自由的尊重,作为协调各国行为的中心，以达到上述共同的目的。截止1993年底，联合国共有184年会员国，其中中文、英文、法文、俄文、西班牙文和阿拉伯文为联合国的正式语言和工作语言。联合国还包括安全理事会、经济与社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。美国的纽约、瑞士的日内瓦和奥地利的维也纳被人们称为联合国城,这里有许多的联合国组织。

自联合国成立以来，联合国一直在致力于让世界变得更加美好。1948年，联合国制定了具有重大历史意义的《世界人权宣言》，并制定了有助于保障和促进具体权力的80多项人权条约。联合国在维持和平方面也起到了重要的作用，并对全球环境问题缔结了环境公约，为减轻全世界的海洋污染和保护地球的臭氧层开展长期的、艰巨的工作和努力。联合国及其机构，包括世界银行和联合国开发计划署每年为贫困国家促进发展提供300亿美元以上的经济援助。在过去的50年，联合国拟定的国际法则，超过人类历史上的总和。联合国每年推行的免疫接种工作，拯救达300万儿童的生命。联合国的世界粮食计划署每年也提供1/3的世界粮食援助。通过国际民用航空组织拟定的规则和条列，联合国使全世界的空中交通变得更加安全。联合国还致力于对战争和自然灾害的受害者提供紧急援助，每年筹措的资金都超过4亿美元。

总之，联合国在国际事务中扮演着越来越重要的角色,成为全人类一个重要的议事机构和决策机构，为全世界的人类的和平、安宁和健康，为人类的发展做出了重大的贡献。

但是，鲜为人知的是,在联合国成立初期，由于经济的拮据，联合国的总部没有钱建立它的整个组织系统，美国著名的经营之神洛克菲勒当时在华盛顿的郊区拥有一片沼泽地，他从联合国的宗旨和他的发展规划里面看到巨大的商机。对于当时这片一文不值的沼泽地，洛克菲勒利用他卓越的策划能力，以一个美元的代价卖给了联合国。因为在美国赠送是需要交税的，而一美元的买卖则不用交税。

联合国拥有这块土地以后就在此建立了庞大的联合国总部，由此，世界各成员国都必须在联合国的周边建立常设机构和代办处。他们就必须从洛克菲勒手中购买在联合国总部周边的地，这样使得周边的土地价格出现了飞速的增长，从而带旺整块土地的开发。

洛克菲勒以卓越的经营头脑，引入联合国这个不同寻常的主题，进行了一个非常成功的土地运营策划。洛克菲勒引入的这个非凡的概念,使得这块地具有不同寻常的意义，这种意义正是人类在商业社会和市场环境里不可多得的资源。它就像神奇的火种一样，能够照亮世界，能够带来不朽的魅力。联合国因为其宗旨和使命使得其具有人类历史上前所未有的地位。它协调不同的语言、人种、肤色和宗教中千差万别、错综复杂的矛盾，并使用共同的语言来规范这个世界。可以说，我们无论怎么强调它的作用都不为过。正因为在人类事务中如此重要的地位，洛克菲勒赋予这块土地的意义也是空前绝后的。一旦土地有了这种深刻的含义，那么它在商业社会中的价值也就变得非常可观了。

洛克菲勒策划联合国是一个非常经典的案例。我们在很多地方看到的投资和项目建设，实际上都是这种策划方式的重演。人们为土地赋予特别的含义，表面上看是一种天马行空的事情，实际上却是有章可寻的。