３００亿美元： 沙特首富不差钱
沙特阿拉伯批准在吉达兴建的一英里高的摩天大楼，是迄今为止世界最高的建筑物。“国王塔”内除了一家五星级酒店、写字楼和豪华住宅，在顶部还设有会议大厅和零售店等。这座耗资３００亿美元的项目按规划将成为新城的中心地标，新城占地２３平方公里，除了购物和娱乐设施，可容纳８万人和１００万游客。
“国王塔”也将是人类展示未来科技的“杰作”。该塔由美国阿德里安·史密斯－戈登·吉尔建筑设计所的阿德里安·史密斯设计。迪拜塔也出自该人之手，不过他当时还是斯基德莫尔·欧文斯－梅里尔建筑设计所的建筑设计师。“国王塔”的开发由阿联酋最大房地产公司“艾玛尔地产集团”负责，英国的海德咨询公司和奥雅纳工程顾问公司已被选定为该项目的结构设计师。
“国王塔”项目自从启动到现在也是一波三折。２００８年５月，对选中地点进行土壤测试后，专家曾建议高塔“至少需要缩短５００米”。２００９年，该项目由于全球经济危机被搁置，项目的总承包商美国建筑业巨头伯克德工程公司退出。
２０１０年３月，阿德里安·史密斯＆戈登·吉尔建筑设计所被选定为建筑设计师。２０１０年１０月，王国控股公司与“艾玛尔地产集团”签订了开发协议。２０１１年４月，沙特王室透露，这项计划已获得批准，该建筑物将耗资近３００亿美元。
现年５１岁的沙特阿拉伯王子、投资界传奇人物、沙特首富瓦利德亲王是王国控股公司的所有者。美国福布斯杂志公布的２０１０年全球个人财富排行榜显示，瓦利德亲王在世界富豪榜上位居第２６名，他的个人净资产估计高达１９６亿美元。
技术攻关： 多项难题待突破
兴建一座１６００多米的高塔不但耗资巨大，在技术层面也困难重重。由于矗立于沙漠地带，“国王塔”不但必须经受极端温度的考验，还要抵御沙漠强风或沙尘暴的冲击。依照传统建筑观念，“静态”的建筑结构比较常见，因为人们认为结实、厚重的结构才能支持所有预期压力。然而，“国王塔”的设计师力图创新，他们希望推出重量轻、而且能够“积极”地承受压力的建筑结构。
“国王塔”内将配备一个相当于几层楼高的巨型减摆器，用来减小沙漠风引起的塔身摇摆。此外，设计师计划把两座小塔设立在“英里塔”塔基两侧，并通过拱形天桥把它们与主塔连接。一方面，它们可用于巩固塔身；另一方面，当主塔发生共振和出现位移时，这两座小塔可以通过调整自身位置来减小主塔受到的影响。
“国王塔”将采用世界上最先进的采暖、制冷、电气和管道系统，垂直向１英里高塔顶泵水就是待解问题之一。设计这种极其复杂的建筑，建筑师都要规划百年事件，如反常的沙尘暴、擦洗窗户以及考虑到发生恐怖袭击和火灾的可能性。“英里塔”的设计团队表示，他们正致力于寻找新途径解决技术问题，并特别关注有利于环境可持续发展的解决方案。
开发前景： 新材料创造奇迹
但是，“国王塔”的建设和未来使用仍然存在着几个潜在的“绊脚石”。
目前，很多熟悉内幕的人都对计划持怀疑态度。有些专家斥之为“不现实”、“假大空”，或者干脆说“建这么高完全没有必要”。
当然，难题是注定存在的，也是可以预见的。要建造世界上最高的建筑，可不是件容易事。当年最高的“迪拜塔”在兴建的过程中，就因为电力和电梯问题经历多次施工延误。即使电梯系统顺利运行，以有效的方式将人从地面送到顶部再下到地面也将是一个“史诗般的壮举”。乘坐电梯走上一英里真是有些不可思议。试想一下，电梯途中在每层都停，而你又必须乘坐电梯，恰巧电梯已满员了，你该作何感想？普通电梯的速度为每分钟１５０米，“国王塔”从底部到顶部需要大约１２分钟。高速电梯每分钟５００米，这似乎是唯一的选择。假如使用高速电梯，从底部到顶部只需要大约５分钟。台北“１０１大厦”和阿联酋“迪拜塔”均是使用高速电梯。
另外，尽管“国王塔”是建筑技术的奇迹，但是对周边区域将会造成什么样的影响？因地处沙漠，所有建筑材料和可支配资源都需要运到这里，由此产生的运输成本会浪费更多的资源，而且对环境造成更多的破坏。这是一个奢侈的创造，人们只能寄望未来居民和周边地区达成协调。
尽管许多人曾经对这个项目表示怀疑，届时该项目也将会遇到许多障碍，但是建筑商对此仍持乐观态度。中东出现的动荡是否会对“国王塔”建设有影响，目前还不得而知，有待进一步观察。
因此，尽管有些人可能认为这只是世界最富有的人在“炫富”，但这样的建筑奇迹还是非常值得敬佩。他们即将创造的新世界纪录令人咋舌，要知道目前暂居世界第一的８００多米的“迪拜塔”才刚竣工不到一年半，沙特就要兴建高出其一倍的“国王塔”。
材料和设计在过去十年的进步使得人类能够实现这样的宏伟计划。“国王塔”全部竣工可能还要等上几年，不过，这样“成倍增加”的建筑竞赛绝不会戛然而止。
