400多年前，资本主义以不可阻挡之势出现在英国。按照马克思他老人家的观察，在短短百十年间，新势力便将以前属于封建社会田园牧歌式的生活砸了个稀巴烂。资本主义让人们抛弃了以往的种种敬畏，并毫不犹豫地撕去温情脉脉的面纱。随着“羊吃人”的圈地运动兴起，无数英国人就此彻底告别了风景秀丽的乡间。他们来到城市，为水泥森林的崛起添砖加瓦，并将自己的生活与“日不落帝国”紧紧绑到了一起。
可时间是喜欢开玩笑的，400多年后，曾经辉煌一时的帝国早已成了历史，大不列颠在夕阳余晖下的身影也显出几分寥落。就在这个时候，很多英国人又重新发现了乡村的乐趣。到乡下去，回到祖先曾经生活过的地方，远离都市的喧嚣，重新感受田园的宁谧，成为时下英国流行的趋势。很多城市居民从市区迁出，在乡村里重新拓展生活空间。因此，英国也成了欧洲唯一从城市向农村“逆向”流动人口的国家，每年“下乡”的人远远多于进城定居的人数。
已有历史学家及时地将这一趋势命名为“第三次农业革命”。
１ 享受生活，回归田园
在英国这股声势浩大的“返乡潮”中，贝尔·克鲁恩和她的丈夫丹尼尔算得上是先行者，因为他们14年前就放弃伦敦的城市生活，搬到了乡下。最初的动因很简单，就是他们想生个孩子，要让孩子在乡间拥有快乐嬉戏的童年。
1994年的新年前夕，贝尔和丹尼尔搬进了位于威尔士的帕维斯村，在那里，他们花10万英镑买下了一座老房子以及附近13英亩的土地。
威尔士寒冷而又潮湿的冬天很快就给这两位初来乍到的城里人来了个下马威。一场瓢泼大雨袭击了这个地区，风雨甚至使他们房子的屋顶出现了损坏，望着放在房间中用来接水滴的木桶，贝尔和丹尼尔开始真正意识到他们要开始一段截然不同的生活，不再是每天紧紧张张在办公室里工作8个小时，而是要接受全天候的考验。
虽然接受了冬雨无情的考验，但毕竟春天已不遥远。第一个冬天是丹尼尔和贝尔最狼狈的时候，之后他们就开始调整心态，意识到这不是一场郊游，开始逐步适应乡村生活。
丹尼尔和贝尔自己动手将那座拥有6个卧室的房子修葺一新，并花大力气安装了太阳能面板构建起能自给自足的能源系统，并在土地上种满了土豆和绿色蔬菜。
丹尼尔和贝尔还对野生蘑菇产生了极大兴趣，这是一种天然免费食品，而且非常美味。后来丹尼尔干脆从威尔士的森林里抱出一大堆干草，开始小规模地自己培育蘑菇。几经试验之后，他们种出来的蘑菇广受亲朋好友称赞。每当望着餐桌上大部分食物都是自己耕耘所得，一种自豪感就会洋溢在这对夫妇的心头。
贝尔说：“很多人搬到乡下来是认为这里的生活很简单，这是一种错误的想法。比如虽然你不用再遭受堵车之苦，可当想采购什么东西的时候，却要跑很远才行。在乡下每个人能享受到更多的时间和空间倒是真的，可应该计划好怎么利用这些时间和空间，要不就会陷入无所事事的境地。”
贝尔说，这十多年来他们遇到了很多来到乡下的城里人，因为忍受不了这里的枯燥，只住上两三年又搬回城里。她说：“做好规划并调整好心态很重要，农村生活有时令人感觉疲惫。这就像养孩子，在你真正实践前，永远不知道有多难。”
现在，丹尼尔和贝尔带着他们的两个孩子杰克和莫莉继续享受乡间生活，这对父母的苦心安排看来是达到效果了。
２ 自己动手，丰衣足食
当年，新生的资产阶级想方设法打破自给自足的自然经济和半自然经济，将所有人都卷入到商品流通和社会分工中。但是，自己动手、丰衣足食的生活方式对很多人还是有吸引力的，于是几百年后在英国乡村生活成为新时尚。虽然在乡村置地、种菜和养牲畜没那么简单，但仍有大量都市人仍希望凭借自己的双手，实现自给自足的生活梦想。
现年42岁的丹尼斯·约翰斯通和45岁的琳达·约翰斯通夫妇就在身体力行“自己动手，丰衣足食”的生活。5年前，这对夫妇花20万英镑在苏格兰东北部阿伯丁郡的乡下购置了一块6英亩的土地，从城市中搬了过来。
丹尼斯一直以来的梦想是拥有一个自己的农场或游艇。现在，丹尼斯终于实现梦想，做起了货真价实的农民。他们将这片土地上原来的养马场开垦出一片菜地，保证全家吃上各种应季蔬菜。如果新鲜的蔬菜水果吃不完，他们会把蔬菜冷冻或腌渍保存起来，还会把吃不了的土豆和苹果酿成酒。
约翰斯通夫妇决定以极简主义的方式推行自给自足的生活。他们甚至约定，每周到市场采购的花销不超过35英镑。丹尼斯说：“除了面粉、燕麦、盐、醋、手纸这些不能自产的东西，其余的我们都自给自足。”
能源消耗是一笔躲不开的开支，因此约翰斯通夫妇还特别注意节约用电。电灯尽量不开，丹尼斯经常骑自行车而不是开车带儿子出门。虽然如此，他们并不以“绿色人士”自诩，而称只是崇尚这种简单自然的生活方式。可就因为这个原因，丹尼斯说他们刚到乡下时，还曾遭到过误解。
他说：“刚搬来时，很多村民认为我们是环保激进人士，是赶潮流。因为我们种地时拒绝使用一切现代化农机具，全凭锄头和撬杠种植土豆，锄草也是用镰刀，其实我们这样做并不是图新鲜，这样不仅省钱，还可减少碳排放。”
日久见人心，约翰斯通夫妇的做法逐步获得了村民的认同，“久而久之，村民们开始理解我们的辛勤努力，也不再把我们当成环保激进人士，而是对我们的做法表示赞赏。我们养的小猪崽刚在农贸市场上出售，就被抢购一空。邻居们也知道我们还要还抵押贷款。”
丹尼斯说：“我们可不像一些南英格兰富商，开着陆虎越野车来这里种种菜，只为过把瘾。”他们已经深深扎根在阿伯丁郡乡下的土地中，沐浴着这里的阳光雨露，一家人过着自给自足的生活。
３ 乡村大热，地价高涨
英国女作家简·奥斯汀以堪比象牙雕刻的细腻笔法，在《傲慢与偏见》等一系列作品中将英国乡村生活的独特魅力展现得淋漓尽致。相信每位读过她小说的人，在合上书卷后都会产生去乡下买房置地、好好住上一段的冲动。可冲动和行动之间存在着一道鸿沟，往往只有丰厚的腰包才能在上面架设一座便捷的桥梁。而且与奥斯汀笔下的那个时代不同的是，当时年薪几千英镑是一笔了不得的财富，足够在乡下过上白日放歌须纵酒的生活，可现在这笔钱掂量掂量，还不够买一英亩土地。
英国乡村管理局的数据显示，英格兰人口的28.5％生活在农村地区。在过去20年间，农村人口增长了13.7％。该机构估计，每年约有11.5万英国人从城市搬迁到农村。2000年至今，英格兰乡村地区的迁入人口比迁出人口多35.2万人以上，其中半数的迁入者年龄在25到44岁之间的工作年龄段。
大量有足够消费能力的年轻人涌入农村，自然极大地推动了乡下土地价格的高涨。贝尔和丹尼尔1994年只花了10万镑就买了13英亩土地，但约翰斯通夫妇近10年后要花20万镑才能买6英亩土地，其间虽然有不同地域价格差异因素，但总体地价高涨却是不言而喻的。
英国皇家特许测量师学会提供的数据显示，有些农村地区，2000年以来每英亩地价已飙升50％。而不少农民借着地价高涨，趁机将土地卖给那些急于实现乡村梦的城里人。英国一些农村房地产中介说，英国4/5的小农场如今已更换主人。
以距伦敦只有两小时车程的金厄姆村为例，那里很多房屋都转到了“下乡”人名下， 房地产经纪人西蒙·默顿说，推动村庄房地产销售的因素是这里良好的居住条件和“人们逃离伦敦的愿望”。
按照现在的价格，在金厄姆村一幢有5间卧室，带花园、网球场和小围场的房子售价为100万英镑。默顿说这里从来不缺买主：“现在我们有大约800名客户登记等候。他们来自不同地方，但都揣着超过50万英镑的钱等着花呢。”
除了炒热地价外，在英国的一些乡村，城市人口的涌入促进了当地经济。打铁、苫盖屋顶、砌石墙和木工等乡村传统行业又开始复兴。英国乡村管理局在最近的报告中说：“手工艺人存在的理由不再是服务于农业和传统的农村社区，而是由于新型农村居住者对生活方式的追求。”现在这些“传统建筑行当”的从业者达50万人，年营业额已达30亿镑。
大量城市人口涌入农村，使得乡村的味道发生了变化。很多搬到农村想体验田园生活的城里人会发现，他们的新邻居几乎也都是从城里来的。有人讲述自己搬到乡村的经历说：“如果我的经验可作为参考，那么你在乡下的邻居更可能是三四十岁的图形设计师、ＩＴ顾问或记者，而非穿着罩衫的庄稼汉。”和这样的邻居住在一起，还能领略到正宗的田园风味吗？这是个问题。
４ 近在咫尺，移居法国
英国著名记者帕克斯曼曾写道“英国人唯一的生活方式是拥有自己的一小块世外桃源。穷人和富人有不同的期望，但他们怀着同样的追求目标。”可富人追求起目标来自然容易，不那么有钱的人面对不断高涨的农村地价，就只能无奈地望洋兴叹了。可好在“望洋”还是有效果的，就在英吉利海峡的另一侧，很多英国人在欧洲大陆上找到了钟爱的田园。
托欧洲一体化进程的福，人员在各国间可以自由流动，买房置地什么的更是小菜一碟。相对于炒高的英国房价，法国农庄的房屋价格要实惠一些，于是很多英国人盯上了邻居的村庄。如果一个英国人想去乡村居住，但他只有10万英镑的预算，这些钱难以支付在伦敦附近地区的置地费用，然而这笔钱却可以在法国北部地区买上一套花园洋房，在朗格多克地区买上一套现代别墅；如果希望靠近法国北部海岸地区，也可以购置一套一居室或者两居室的公寓。法国经营地产代理业务的经纬公司负责人劳拉·盖伊说：“如果你买的是期房，并且同意售后回租，那么你可以免交19.6％的房产增值税，同样额度（10万英镑）的钱可以让你选择更多。”
此外，交通便利也增添了“近在咫尺”的法国农庄的吸引力。得益于在英法海底隧道间穿梭的“欧洲之星”列车，以及伦敦市中心开通的圣潘克拉斯国际车站，从伦敦至巴黎的整个旅程只需两小时15分钟，而伦敦与法国城市里尔之间的车程更是只要80分钟。随着往返时间的缩短，英国人与法国北部迷人乡村风景之间的距离一下子“缩短”了。
价廉物美、交通便捷等种种诱惑，使得许多英国居民把置业的目光转向几小时就可抵达的法国北部乡镇，希望在那里购置相对便宜的乡村景观住所，远离城市喧嚣，与家人享受安静时光，提升自己生活的品质。至于国界、国籍之类的因素，就留给那些致力于一体化的政治家去操心吧。
