什么使泰格·伍兹成为高尔夫王子?什么使沃伦·巴菲特咸为世界数一数二的投资者?我们自以为知道答案：每个人都有从事他们最后成功的事业所需要的天才。正如巴菲特不久前对(财富)杂志记者所说的，他生下来就知道怎样利用资本。这种几率只有百万分之一。

事情其实没有那么简单。首先，你不具备从事某项工作的天赋，因为不存在目标明确的天赋。你不是天生的公司总裁或者天生的象棋大师。你只有通过多年大量勤奋的工作，才能取得巨大成功。不仅仅是努力工作，而且是做某种非常困难和艰苦的工作。例如，巴菲特以有条不紊和长时间研究潜在的投资目标的财务报表而出名。缺乏天分没有关系——天才与建立伟业没有多少或者根本没有关系。科学方面的专家在众多领域的研究得到非常一致的结论。这里讲的天才不是指聪颖或者个人特征。它指的是天生具备的把某种事做得特别好的能力。英国研究员迈克尔·豪，简’戴维森和约翰·斯鲁博达经过广泛的研究得出这样的结论：“我们发现的证据……不支持出类拔萃是具有天赋的结果的看法。”

要明白研究人员是怎样得出这种结论的，想一想他们力求解决的问题。在几乎每一个领域，多数人开始学得很快，然后就比较慢了，最后完全止步不前。但是少数人在几年甚至几十年中一直在提高，取得了杰出成就，佛罗里达州立大学教授了大量研究。

10年定律

第一个重要结论是，不努力，谁也不会取得杰出的成就。想象你发现自己在某个领域具有天分，一开始就起群出众，这是件美事，但是不会成为现实。没有证据证明，甚至最有才世的人也需要大约10年的勤奋努力才能成为世界级的人物，研究人员把它称为10年定律，那么16岁成为象棋大师的博比·费希尔怎样解释呢？10年定律是适用的；他此前进行过9年的集中强化学习。正如南加利福尼亚宾约翰·霍恩所说：“10年定律是一种非常粗略的估计，多数研究人员认为这是需要的最低限度的时间，而不是平均需要的时间．”在许多领域(音乐、文学)，精英们需要二三十年的经验才能到达他们的顶峰。

有意识地练习

所以不是随便什么人都能取得杰出成就的，它需要大量艰苦的工作。然而这还不够，许多人数十年辛苦，仍然未能取得杰出成就，甚至没有取得重大进步。那是缺少了什么?任何领域的佼佼者都是那些把大部分时间用于研究的人员称之为“有意识地练习”的人。这种活动具有提高水平的明确目的，有超越自己能力的目标，提供对结果的反应，涉及高水平的重复练习。例如，简单地击打一桶球不是有意识地练习，这是多数高尔夫运动员不能提高的原因。挥动8号铁(高尔夫球杆型号——本报注)300次，目标是球离标号旗杆不到20英尺的次数达80%不断观察结果，作出适当调整，每天这样练习几小时——这就是有意识地练习。

在许许多多领域都可以找到这方面的证据。埃里克森和他的同事对．20岁的小提琴手进行了研究，最好的一组一生中有意识地练习平均为10000小时，下面一组平均为7500小时，再下面一组为样的话：“如果我一天不练，我知道。如果我两天不练，我的夫人知道。如果我三天不练，全世界都知道。”他肯定是玩儿命的练习者。许多顶尖运动员因为极其严格的日常训练而名扬世界。在篮球方面，迈克尔·乔丹的强化训练超越了已经很艰苦的球队训练。在橄榄球方面，创记录的接球手杰里·赖斯曾被15个队拒绝，他们认为他动作太慢。他勤奋练习，最终使其他队员难以赶上他。泰格·伍兹是一个典型。他父亲在他一岁半时就教他高尔夫球，鼓励他多练习，到他18岁成为美国业余锦标赛最年青的冠军时，他至少已经练习了15年。他从不固步自封，每天花许多时司训练。

科学和趣闻中的证据似乎完全支持有意识地练习是杰出表现之源的观点。只有一个问题：经商怎样练习?实际上，商业的许多事情是可以直接练习的。陈述、谈判、评估，解释财务报表，这些都可以练习。但它们不是创造优异经营业绩最根本的因素。要有杰出的业绩，就必须在捉摸不定的环境中，在信息不完全的情况下，与其他人商谈，寻求信息，作出判断和决定。这些也能练习吗?能。

有长远目标

它涉及到怎样去做你已经在做的事——在工作中练习，这要求进行一些重大改变。首先是给任务确定新目标：不仅是完成任务，而是要做得更好。任何人再次表明，这种不同的精神状态是非常重要的。例如，当业余歌手上音乐课时，他们感到有趣，放松。但是对于专业歌手，他们上课时增强注意力，集中于提高水平。同样的活动，不同的心态。

反馈是非常重要的。然而多数人不会征求反应，他们只是等待。高盛公司负责能力发展的史蒂夫·克尔说，“如果你不知道你是否成功，那就会出现两种情况；一是不会有任何提高，二是不再关心”。在一些公司，如通用电气公司，经常的反馈是公司文化的一部分。如果你不能幸运地得到反馈，那就去征求。

在整个过程中，你的一个目标是建立研究人员称之为“企业思维模式”——各种因素组合与互相影响的图画。你在这方面下的功夫越大，你的思维模式就会变得越大，你的业绩就会越好。安迪·格罗夫的头脑中可能装着整个改变世界的技术行业，对英特尔公司作出必要的调整。比尔·盖茨在个人电脑刚出现的时候就看到每张办公桌上都有一台电脑的目标是现实的，可以创造一个巨大无比的市场。 

对多数人来说，工作够努力的，但是没有作出更大的努力。额外的几步太难太苦了，几乎永远做不到。也许我们不能期望多数人都能取得杰出的成就，因为它的要求太高了，但杰出的成就不是为少数人预先保留的，每个人都有机会。